Enrobage

L’enrobage de semences est un procédé par lequel on ajoute des matériaux inertes aux semences   pour accroître leur poids et leur taille et pour leur donner une forme plus régulière. L’utilisation de semences enrobées facilite l’ensemencement et permet de placer et d’espacer précisément les semences au champ.

L’enrobage est particulièrement avantageux pour les espèces dont la semence est de forme irrégulière comme la laitue, la carotte et l’oignon. Il permet de transformer des semences de forme allongée en des semences plus grosses et sphériques afin qu’elles puissent être semées mécaniquement en respectant un espacement précis et en minimisant les doublons. La précision du semis est très avantageuse dans certaines cultures comme l’oignon puisqu’un espacement régulier est important pour assurer l’uniformité des bulbes à la récolte.

Le procédé consiste à appliquer des matériaux aux semences avec un liant ou un adhésif. Le design des cuves d’enrobage de semences s’inspire des turbines à dragées utilisées en confiserie. Les semences culbutent doucement dans la cuve et, comme des boules de neige, elles deviennent progressivement plus grosses et plus rondes à mesure que les matériaux d’enrobage et les adhésifs y sont ajoutés. Le forme sphérique permet aux semoirs de laisser tomber précisément les semences une à la fois. L’enrobage modifie grandement la taille, la forme et le poids des semences. Le poids peut être accru de 1 000 % à 4 000 % (ratio de 10:1 à 40:1).

Des semences de taille variée sont commercialement enrobées, y compris celles de taille relativement grande comme l’oignon et la tomate et celles de très petite taille comme la laitue.

Pour l’oignon, l’enrobage augmente le poids de la semence par un facteur de 6. Le nombre de semences nues au gramme est d’environ 230. Une fois enrobée, chaque semence a un diamètre approximatif de 13,5/64 de pouce (0,54 cm). Le volume de 1 000 propagules est de 3,7 cm³ pour la semence nue et de 18,0 cm³ pour la semence enrobée.

La semence de bégonia est la plus petite semence que Seed Dynamics enrobe. Chez cette espèce, on compte en moyenne 88 000 semences nues au gramme. Après l’enrobage, ce nombre passe à 857 semences au gramme, ce qui ce qui équivaut à une augmentation de poids d’un facteur de plus de 100.

L’enrobage est idéal pour l’ensemencent mécanique en champ et en culture abritée. Dans les régions côtières et désertiques de la Californie et du sud-ouest de l’Arizona, l’utilisation de semoirs à courroies, à plaques et pneumatiques est répandue.

Par le passé, le principal obstacle à la mise au point de technologies d’enrobage était la germination lente et irrégulière de la semence enrobée en raison d’un manque d’oxygène. Les enrobages qui fendent au contact de l’eau, comme nos enrobages de laitue HD, MD et LD, sont particulièrement avantageux pour les producteurs qui irriguent abondamment après l’ensemencement et saturent le sol d’eau. La fente de l’enrobage au contact de l’eau permet à l’eau oxygénée d’atteindre directement la semence.

Nous avons mis au point des enrobages ayant différents poids et densités afin de répondre aux besoins précis des producteurs en fonction des conditions de sol.

Les serriculteurs utilisent généralement un semoir pneumatique à rouleau à l’intérieur d’un bâtiment. Dans ces conditions, ils préfèrent souvent utiliser un enrobage de faible densité.

Les enrobages à faible densité sont plus légers, ce qui diminue les frais d’expédition et qui facilite la manipulation.

Les enrobages à densité élevée améliorent la précision de la chute de la semence. Le type et l’état du sol ainsi que la vitesse du tracteur sont des facteurs à considérer dans le choix du poids de l’enrobage.